IXP’s ten dienste van de regio’s

Complementaire verenigingsmodellen

In het westen van Frankrijk wordt deze missie gedragen door drie verenigingen die, hoewel ze hetzelfde doel nastreven – namelijk het doorbreken van de digitale isolatie –, modellen toepassen die zijn afgestemd op hun eigen regio:

• Breizh-IX In Rennes zet de pionier in op een uitgebreid netwerk van datacenters in de agglomeratie ^[1].
• Netwerk Ouest in Nantes, combineert verkeersuitwisseling (IXP) en netwerktoegang (NAP – Netwerktoegangspunt), waarbij de technische ondersteuning van de sector een belangrijke rol speelt ^[2].
• BrestIX In Brest, de jongste van het stel, wordt een beroep gedaan op een sterk publiek-privaat partnerschap om de komst van grote internationale infrastructuurprojecten voor te bereiden ^[3].

Deze initiatieven maken deel uit van een nationaal proces dat wordt ondersteund door FRNIX (eigenaar van France-IX), die een werkgroep leidt rond het thema «IXP & regio’s», ter bevordering van het delen van expertise en het gezamenlijk ontwikkelen van interconnectiestrategieën in Frankrijk ^[4].

2. Breizh-IX: op weg naar een uniek netwerk in de agglomeratie Rennes

De in 2017 opgerichte non-profitorganisatie Breizh-IX is een perfect voorbeeld van de mate van ontwikkeling die een regionaal IXP kan bereiken. De organisatie wordt volledig gerund door vrijwilligers onder leiding van Alarig Le Lay en biedt een neutraal knooppunt dat openstaat voor alle netwerkexploitanten. (open peering-beleid).

De strategie van Breizh-IX (AS206165) is gebaseerd op een fysieke aanwezigheid zo dicht mogelijk bij de lokale spelers, dat wil zeggen in de datacenters. Momenteel is het IXP aanwezig op drie belangrijke locaties:

• Het datacenter Cogent in Rennes (sinds 2017).
• Le ProxyCenter TDF in Cesson-Sévigné (sinds 2018), sinds kort aangesloten via een 10G-wave ^[5].
• Le datapole Ultraedge uit Rennes, momenteel in de uitrolfase ^[2].

Daar houdt de ambitie niet op. Met de aangekondigde aanwezigheid in het datacenter NDC (Nationaal Datacentrum) die voor 2026 is gepland, zal Breizh-IX daar een vierde PoP (Point of Presence) installeren. Als dit project doorgaat, Rennes wordt de eerste agglomeratie in Frankrijk waar alle commerciële datacenters volledig met elkaar zijn verbonden via een lokaal IXP.

Dit succes is het resultaat van een sterke regionale synergie. De metropool Rennes ondersteunt dit initiatief actief, met name door een van de glasvezelverbindingen tussen de locaties aan te leggen, waaruit blijkt dat de overheid zich bewust is van het strategische belang van deze infrastructuur.

In januari 2026 organiseerde de vereniging haar eerste gemeenschapsevenement, een «aPEERo» (een door FRNIX geïntroduceerd concept), waar zo’n zestig lokale actoren bijeenkwamen voor een bijzonder levendige avond vol uitwisselingen. De vereniging neemt ook actief deel aan de werkgroep van regionale verenigings-IXP’s onder leiding van FRNIX.

3. Ouest.Network: Het stimuleren van de sector in Nantes

In Nantes zet de vereniging Ouest.Network sinds 2020 een metropolitaans interconnectienetwerk op in de datacenters van Cogent en Etix #1 (Carquefou).

Ouest.Network onderscheidt zich door zijn dubbele rol als IXP en NAP. Op dit handelsplatform kan niet alleen gratis verkeer worden uitgewisseld, maar kunnen ook internettransit en IP-diensten worden gekocht of verkocht, waardoor de lokale concurrentie en de opkomst van nieuwe aanbieders worden gestimuleerd.

Naast de technische infrastructuur speelt Ouest.Network, onder leiding van voorzitter Antoine Nivard, een cruciale rol bij het stimuleren van de regionale technische gemeenschap. De vereniging organiseert regelmatig evenementen:

• Sessies van gesprekken geavanceerde technieken (bijvoorbeeld over de veerkracht van netwerken of de ontwikkeling van Wireshark).
• Netwerkavonden om lokale spelers bij elkaar te brengen.
• Een jaarlijks evenement dat samen met FRNIX wordt georganiseerd en dat de banden tussen het regionale en het nationale niveau versterkt.

De onderlinge verbinding tussen regio’s is technisch gezien al een feit: sinds augustus 2024 zijn Breizh-IX en Ouest.Network met elkaar verbonden. Dankzij een primaire 10G L2L-verbinding van Free Pro en een back-upverbinding van 200M (Lugos), profiteren de leden van beide IXP’s van een ultralage latentie van slechts 3 milliseconden tussen Rennes en Nantes, tegenover ongeveer 15 milliseconden als het verkeer via Parijs zou moeten lopen ^[6].

4. BrestIX: de strategische motor van de Bretonse punt

BrestIX, de nieuwste toevoeging aan het ecosysteem, laat zien hoe een IXP kan ontstaan vanuit een sterke institutionele wil. Dit project is tot stand gekomen dankzij de doorslaggevende steun van de stad Brest en de Kamer van Koophandel en Industrie (CCI).

In tegenstelling tot sommige IXP’s die op één locatie van start gaan, is BrestIX vanaf het begin opgebouwd rond drie locaties verspreid over de agglomeratie: BrestIX 1 (Coat Ar Gueven – Brest), BrestIX 2 (Kergaradec – Gouesnou) en BrestIX 3 (Kergonan Nord – Brest). Deze architectuur met meerdere locaties vanaf de start getuigt van een ambitieuze visie en een daadwerkelijke wil om het gebied rond Brest te verbinden.

BrestIX fungeert tevens als een NAP (Network Access Point), dat wil zeggen een marktplaats waar leden telecommunicatiediensten kunnen kopen en verkopen. Er zijn bijvoorbeeld al Cogent IP-transitdiensten met een snelheid van 1 Gbps of France-IX-poorten beschikbaar. De marktplaats biedt ook een LAN-naar-LAN-verbinding tussen Brest en Rennes met een snelheid van 1 Gbps, waarmee verbinding kan worden gemaakt met de datacenters in Rennes (Netcenter, Cogent of TDF) waar Breizh-IX aanwezig is. Deze directe verbinding tussen de twee steden, die beschikbaar is vanaf de lancering van BrestIX, illustreert concreet de complementariteit tussen de twee Bretonse IXP’s.

De vereniging neemt ook actief deel aan de werkgroep van regionale verenigings-IXP’s onder leiding van FRNIX en zal in november mede een aPEERo organiseren om de lokale peering-sector te stimuleren. Gabriel Francheteau, voormalig voorzitter en zeer actief lid, verzorgt de externe communicatie.

Voor Brest gaat het om veel meer dan alleen de metropoolregio. Dankzij het Celtic Interconnector-project staat de stad op het punt een cruciaal knooppunt van het Europese internet te worden. Deze onderzeese kabel van 575 km, die naar verwachting in 2028 in gebruik zal worden genomen, zal Bretagne (La Martyre) rechtstreeks verbinden met Ierland (Knockraha, nabij Cork) ^[7].

Naast zijn primaire functie als elektriciteitstransportnet (700 MW) omvat de Celtic Interconnector ook een glasvezelverbinding. Technisch gezien bestaat de installatie uit «een module bestaande uit 2 polyethyleen (PE) buizen voor stroomtransport (met een diameter van 225 mm), 3 PE-buizen voor glasvezel en 2 PE-reservebuizen».» ^[8]. Deze directe verbinding betekent een ingrijpende paradigmaverschuiving: hierdoor kan de regio Brest rechtstreeks worden verbonden met de enorme Ierse datacenters (waar de infrastructuur van Apple, Meta en Google is ondergebracht en die ongeveer 70% van het Europese dataverkeer verwerken ^[10]), zonder via het Verenigd Koninkrijk te hoeven reizen, waardoor de complicaties in verband met de brexit worden omzeild.

De economische realiteit van deze onderzeese infrastructuren noopt echter tot enige terughoudendheid wat betreft het onmiddellijke gebruik ervan voor peering. De kosten van een onderzeese 10G-verbinding zijn namelijk extreem hoog, namelijk enkele duizenden euro per maand, in vergelijking met een verbinding over land met dezelfde bandbreedte, die ongeveer 500 euro per maand kost. Bij de lancering zal deze infrastructuur dan ook een «zeer premium» dienst aanbieden, bedoeld voor spelers die een kritieke behoefte hebben om kostbare milliseconden aan latentie te winnen. De democratisering van deze verbindingen zal in een tweede fase plaatsvinden, naarmate de concurrentie in dit segment toeneemt.

BrestIX profileert zich niettemin als de ideale toegangspoort om dit verkeer over het Franse grondgebied te verdelen, waardoor de aantrekkingskracht van de Bretonse punt voor spelers in de digitale sector op middellange en lange termijn aanzienlijk wordt versterkt.

5. Veerkracht, datacenters en aantrekkelijkheid: de uitdagingen voor de regio’s

De ontwikkeling van deze drie IXP’s brengt een aantal fundamentele uitdagingen voor de digitale ruimtelijke ordening aan het licht.

De symbiose met datacenters en transportnetwerken

IXP’s en datacenters hebben een symbiotische relatie. Een IXP heeft neutrale datacenters nodig om zijn apparatuur en die van zijn leden onder te brengen. Omgekeerd verhoogt de aanwezigheid van een IXP in een datacenter de waarde daarvan aanzienlijk.

Om deze punten met elkaar te verbinden, steunt het ecosysteem echter op een dicht netwerk van exploitanten van optische infrastructuur. Bretagne vertoont een interessant topografisch kenmerk: door het ontbreken van tolwegen is de aanwezigheid van bepaalde nationale exploitanten beperkt, die hun glasvezelkabels doorgaans langs deze wegen aanleggen. Daar staat tegenover dat de regio profiteert van de expertise van krachtige alternatieve spelers:

• Terralpha (een dochteronderneming van SNCF Réseau), die de 20.000 km glasvezel langs de spoorlijnen benut om een capaciteit tot 800 Gbps te bieden ]^[9].
• IELO, een onafhankelijke B2B-aanbieder, heeft in 2026 de uitrol van zijn netwerk van speciale glasvezelverbindingen (FTTO) in tien agglomeraties in Bretagne voltooid, waarbij het met name gebruik heeft gemaakt van het nationale wegennet ^[10].
• Arteria (een dochteronderneming van RTE), die de glasvezelkabels exploiteert die aan de hoogspanningsmasten van het elektriciteitsnet zijn aangebracht ^[11].
• Nexloop en de gevestigde providers (Orange, SFR), die dit essentiële netwerk aanvullen.

Juist dankzij deze diversiteit aan optische verbindingen kan een echt veerkrachtig lokaal ecosysteem worden gecreëerd, waarin lokale, nationale en internationale operators elkaar gemakkelijk kunnen aansluiten.

Een instrument voor veerkracht binnen de openbare diensten

In een context waarin cyberdreigingen en systeemstoringen steeds vaker voorkomen, is de veerkracht van netwerken een prioriteit voor de nationale veiligheid geworden ^[12]. De regionale IXP’s fungeren als een «buffer» in geval van crisis. Als een nationale verbinding naar Parijs wordt onderbroken, blijft het lokale verkeer (bijvoorbeeld tussen een ziekenhuis in Rennes en de prefectuur) gewoon doorgaan, mits deze twee instellingen goed zijn aangesloten op de IXP.

Openbare diensten, lokale overheden en zorginstellingen hebben dan ook een groot strategisch belang bij aansluiting op deze infrastructuren om de continuïteit van hun kritieke diensten te waarborgen, ongeacht de onzekerheden van het wereldwijde netwerk.

Een motor voor economische aantrekkingskracht

Ten slotte is de kwaliteit van de digitale infrastructuur een doorslaggevend criterium geworden bij de keuze van de vestigingsplaats van bedrijven. Door korte latentietijden, geoptimaliseerde bandbreedte en beheersbare transitkosten te bieden, geven regionale IXP’s lokale bedrijven dezelfde troeven in handen als bedrijven in de grote Europese hoofdsteden.

De geplande koppeling tussen BrestIX en Breizh-IX, die tegen eind 2027 gerealiseerd moet zijn, zal de opbouw van een echt «Bretons backbone-netwerk » in Bretagne, die zich kan meten met de beste Europese infrastructuren en die technologiebedrijven een uitstekende reden biedt om zich in het westen van Frankrijk te vestigen of daar te blijven.