Fin dall'inizio, l'architettura di Internet è stata progettata per essere distribuita e resiliente. Tuttavia, un'analisi della distribuzione geografica delle infrastrutture di rete in Francia rivela una realtà molto diversa: un'iperconcentrazione nella regione di Parigi che solleva seri interrogativi sulla resilienza tecnica ed economica del nostro ecosistema digitale.

Uno studio senza precedenti dei 1.855 sistemi autonomi (ASN) francesi registrati presso il RIPE NCC [1] mette in evidenza un sorprendente squilibrio territoriale. In un momento in cui i punti di scambio Internet (IXP) regionali stanno cercando di collegare il territorio, questa radiografia evidenzia l'importanza strategica del peering locale.

Che cos'è un ASN?

Prima di entrare nel vivo della questione, è opportuno fare una breve digressione tecnica. Internet non è un'unica rete monolitica: è una federazione di decine di migliaia di reti indipendenti, ciascuna identificata da un Autonomous System Number (ASN). In termini pratici, un Sistema Autonomo (AS) si riferisce a qualsiasi rete IP posta sotto una politica di instradamento comune e gestita da un'unica entità amministrativa - sia essa un operatore di telecomunicazioni, un Internet Service Provider (ISP), un fornitore di hosting, una grande azienda, un'università o un'autorità locale.

Ogni ASN è un numero unico assegnato dai Registri regionali di Internet (RIR). In Europa, è distribuito dal RIPE NCC (Réseaux IP Européens Network Coordination Centre). L'ASN è l'identità di una rete sulla scena del routing globale: è il modo in cui un operatore può annunciare al resto di Internet i blocchi di indirizzi IP che gestisce, tramite il BGP (Border Gateway Protocol), il protocollo di routing che garantisce la coerenza della «mappa» globale di Internet.

Il possesso di un proprio ASN conferisce autonomia di instradamento: l'entità può scegliere i propri percorsi di instradamento del traffico, negoziare accordi di peering direttamente con altre reti e non dipendere più da un unico fornitore di transito. In un certo senso, questo significa passare dallo status di affittuario a quello di proprietario nell'ecosistema di Internet. Il numero di DSA in un determinato territorio è quindi un indicatore rilevante della maturità, della diversità e della resilienza della sua infrastruttura digitale.

Île-de-France, centro nevralgico (e punto debole) della rete

I dati sono inconfutabili. Dei 1.855 ASN assegnati a organizzazioni francesi, quasi la metà (48,9 %) ha sede nella regione dell'Île-de-France.

Molto indietro, le regioni Alvernia-Rodano-Alpi (12 %) e Provenza-Alpi-Costa Azzurra (5,8 %) stanno cercando di agire come hub secondari, sostenuti dal dinamismo di Lione e dal ruolo strategico di Marsiglia come hub di atterraggio per i cavi sottomarini.

Ancora più preoccupante è il fatto che un'analisi a livello dipartimentale rivela che 10 dipartimenti francesi non hanno alcuna ASN sul loro territorio (Ariège, Dordogne, Loir-et-Cher, Haute-Marne, Meuse, Nièvre, Haute-Saône, Tarn-et-Garonne, Guyane e Mayotte).

Sebbene l'assenza di una ASN non significhi ovviamente una mancanza di connettività Internet per i cittadini di queste aree, riflette una realtà economica: gli operatori, gli host e le aziende che installano le reti in queste zone gestiscono il loro routing BGP da centri decisionali situati altrove. Di conseguenza, il traffico locale è costretto a fare avanti e indietro da Parigi o da altre grandi città, aumentando meccanicamente la latenza e la dipendenza dalle rotte di transito nazionali.

La Francia è strutturalmente in ritardo rispetto ai suoi vicini europei?

Per comprendere la portata di questo fenomeno, dobbiamo guardare oltre i nostri confini. Secondo i dati della zona RIPE NCC [2], la Francia si colloca al sesto posto in Europa per numero assoluto di ASN (1.842), dopo Russia, Germania, Regno Unito, Polonia e Ucraina.

Tuttavia, in relazione alla sua popolazione, il dinamismo dell'ecosistema di rete francese solleva alcuni interrogativi. Con circa 27 ASN per milione di abitanti, la Francia è molto indietro rispetto alla Germania (quasi 38 ASN per milione di abitanti), al Regno Unito (45 ASN per milione di abitanti) e soprattutto ai Paesi Bassi (oltre 87 ASN per milione di abitanti).

Questa differenza si spiega in parte con la cultura del peering e del decentramento. La Germania, uno Stato federale, beneficia di una rete di centri dati e operatori di rete distribuiti in diversi centri economici forti (Francoforte, Monaco, Amburgo, Berlino). In Francia, la tradizione giacobina sembra essere stata trasposta nell'architettura di rete, concentrando investimenti, competenze e infrastrutture intorno alla capitale.

Peering regionale: una necessità tecnica ed economica

Di fronte a questa iperconcentrazione, lo sviluppo di IXP regionali non sembra più una semplice opzione di ottimizzazione, ma una necessità strategica.

Come sottolinea l'associazione FRNIX, che riunisce gli operatori dell'interconnessione in Francia [3], gli IXP fungono da ammortizzatori in tempi di crisi. Consentendo alle reti di scambiare il traffico a livello locale, riducono la dipendenza dalle rotte di transito a lunga distanza.

«Gli IXP riducono la dipendenza dalle rotte di transito a lunga distanza. Consentendo alle reti di scambiare dati a livello locale, offrono sia un guadagno in termini di latenza che un vantaggio strutturale: l'autonomia. In caso di crisi (guerra, disastro), questa autonomia diventa resilienza». - Antonio Prado [4]

La Francia ha attualmente 19 IXP attivi, con oltre 730 membri [5]. Iniziative come Breizh-IX in Bretagna, Ouest.Network a Nantes e Lillix in Hauts-de-France dimostrano che è possibile creare ecosistemi locali sostenibili. Queste infrastrutture mantengono il traffico locale: un'e-mail inviata da Rennes a un server ospitato a Rennes non ha alcun motivo tecnico per transitare da Parigi.

Verso un riequilibrio di Internet in Francia

La sfida dei prossimi anni sarà quella di incoraggiare la creazione di nuovi sistemi autonomi nelle regioni. Per le medie imprese, gli enti locali e le università, ottenere un proprio ASN e pubblicizzare i propri prefissi IP è il primo passo verso l'indipendenza digitale.

Ciò richiede uno sforzo di educazione e formazione che attori come FRNIX stanno portando avanti attraverso i suoi workshop BGP e gli eventi regionali. La decentralizzazione dell'Internet francese non può essere decretata; deve essere costruita router per router, sessione BGP per sessione BGP, avvicinando i dati agli utenti finali.

La resilienza della nostra infrastruttura nazionale dipenderà dalla nostra capacità di trasformare questa ragnatela centralizzata in una rete veramente a maglie, robusta e distribuita.