FLAP zonder de P

Aan het begin van de zomer publiceerde Gaël Hernández een onderzoek dat een aandachtige lezing verdient van iedereen die zich bezighoudt met interconnectie in Frankrijk. Door op basis van PeeringDB de capaciteit van de poorten van tien van de meest aanwezige CDN-, cloud- en contentnetwerken op de IXP’s samen te voegen – Akamai, Meta, Amazon, Hurricane Electric, Cloudflare, Fastly, Microsoft, Google, Netflix en ByteDance, heeft hij een ranglijst opgesteld van wereldwijde internetknooppunten op basis van de capaciteit die deze netwerken daar daadwerkelijk hebben ingezet. De maatstaf is eenvoudig, maar veelzeggend: hij laat zien waar de netwerken die het grootste deel van het consumentenverkeer genereren, ervoor hebben gekozen hun openbare peering-randnetwerk te plaatsen.

De cijfers zijn duizelingwekkend. Akamai beschikt in zijn eentje over 79 Tbit/s aan openbare peeringcapaciteit, verdeeld over 248 knooppunten. IX.br São Paulo voert de wereldranglijst aan met 22,8 Tbit/s aan geaggregeerde CDN-capaciteit, meer dan het dubbele van de nummer twee, DECIX Frankfurt. Vijf knooppunten (IX.br São Paulo, DE-CIX Frankfurt, Equinix Singapore, BBIX Tokyo en IX.br Rio de Janeiro) herbergen alle tien geanalyseerde netwerken.

Maar voor degenen onder ons die zich bezighouden met de interconnectie in Frankrijk, is het meest opvallende resultaat niet wie er in de ranglijst staat. Het is juist wie er niet in staat.

De ontbrekende P

Al twintig jaar wordt het verhaal van de Europese interconnectie geschreven met het acroniem FLAP: Frankfurt, Londen, Amsterdam, Parijs. Volgens de gegevens van Gaël heeft Europa vijf knooppunten in de wereldwijde top 30: Frankfurt, Londen, twee in Amsterdam en Milaan. Parijs ontbreekt. De vierde plaats in Europa wordt niet ingenomen door een Parijsse knooppunt, maar door NL-IX, en de vijfde door MIX in Milaan.

Laten we voorzichtig blijven met deze statistiek: het gaat hier om de poortcapaciteit die door tien specifieke netwerken wordt ingezet, niet om verkeer, niet om het aantal deelnemers en niet om de economische relevantie.

France-IX blijft een bloeiend knooppunt, met een hechte gemeenschap.

Maar de doorvoercapaciteit is waar de CDN’s met hun geld stemmen, en die stem is ondubbelzinnig: de tien grootste inhoudsbronnen op het internet waren het er gezamenlijk over eens dat Parijs niet dezelfde schaal aan openbare peering nodig had als Frankfurt,

Amsterdam of Londen, noch São Paulo, Johannesburg of Mumbai.

Dat is geen toeval. Dat is architectuur.

De interconnectiebarometer van ARCEP legt de Franse afwijking al jaren vast. Het inkomende verkeer op de netwerken van de belangrijkste Franse internetproviders bedroeg eind 2024 50,8 Tbit/s, een stijging van 9,2 % ten opzichte van een jaar eerder. Maar laten we eens kijken hoe dit verkeer binnenkomt: in de editie van 2024 van de barometer (gegevens uit het tweede halfjaar van 2023) kwam ongeveer 54 % binnen via transit, ongeveer 45 % via privé-peering, en amper 1,2 % via openbare peering op de peering-knooppunten. Het volume van de openbare peering was zelfs met een derde gedaald, waardoor het weer op het niveau van vijf jaar geleden kwam.

De structurele verklaring is algemeen bekend. Een aanzienlijk deel van het «transitverkeer» vindt plaats binnen de Orange-groep zelf: het verkeer dat van Open Transit International, de Tier 1 van Orange, naar RBCI, het binnenlandse verzamelnetwerk van Orange, stroomt. Voeg daar een ISP-markt aan toe die geconcentreerd is rond vier nationale spelers, een sterke cultuur van particuliere interconnectie en betaalde peering, en de grootschalige uitrol van on-net CDN-caches binnen de netwerken van de ISP’s: dan krijgen we een land waar de inhoud zeer efficiënt bij de gebruikers terechtkomt, maar bijna volledig buiten het openbare, neutrale en multilaterale netwerk dat de IXP’s bieden.

Interessant genoeg wijst het onderzoek van Gaël elders op hetzelfde patroon: het ontbreken van Australische knooppunten in de top 30 wordt toegeschreven aan een geconcentreerde ISP-markt, die wordt bediend door diepe caches. Frankrijk staat hierin niet alleen; het is gewoon de grootste Europese economie die haar interconnectie op deze manier heeft georganiseerd.

Waarom de overige gegevens een stimulans zouden moeten vormen voor regionale IXP’s

Als het onderzoek alleen maar de bijzondere positie van Parijs zou bevestigen, zou het niet meer dan een curiositeit zijn. Wat het voor de FRNIX-gemeenschap strategisch interessant maakt, zijn drie lessen die uit andere regio’s zijn getrokken.

Het gedistribueerde model werkt. NL-IX, de vierde in Europa wat betreft geïmplementeerde CDN-capaciteit, is geen gigant die zich tot één metropool beperkt. Het is een gedistribueerd netwerk dat meer dan 83 locaties in een twaalftal steden en meer dan acht landen omvat. De conclusie van Gaël is het onthouden waard: gedistribueerde uitwisselingsarchitecturen zouden het traditionele model van het uitwisselingspunt in één metropool steeds meer kunnen aanvullen of zelfs gedeeltelijk vervangen. Dit is precies de stelling waarop een federatie van regionale uitwisselingspunten is gebaseerd. De waarde van interconnectie is niet bedoeld om zich te concentreren in één enkel gebouw in één enkele hoofdstad.

Community-beurzen kunnen het hoogste niveau bereiken. Drie van de belangrijkste Noord-Amerikaanse platforms in de ranglijst – SIX Seattle, CIX Atlanta en FL-IX Miami – zijn verenigingsgebaseerde, non-profit-knooppunten die actief zijn op de meest gecommercialiseerde internetmarkt ter wereld. Schaalgrootte en gemeenschapsbestuur sluiten elkaar niet uit.

Een gecoördineerde nationale strategie werpt spectaculair vruchten af. Brazilië heeft drie peering-knooppunten in de wereldwijde top 6. Het model van IX.br, een gecoördineerd nationaal netwerk met een sterke lokale verankering, van São Paulo tot Fortaleza, heeft van open peering het belangrijkste mechanisme voor contentlevering in het land gemaakt: Meta alleen al levert 6,4 Tbit/s in São Paulo. Een land heeft besloten dat het verkeer lokaal moet worden uitgewisseld, heeft daarvoor de infrastructuur aangelegd, en de CDN’s hebben zich daaraan aangepast.

Wat dit voor ons betekent

Frankrijk beschikt over een uitstekend glasvezelnetwerk op het vasteland, een dicht netwerk van datacenters, onderzeese kabels die in Marseille aan land komen, en een van de hoogste IPv6-acceptatiegraad ter wereld. Wat het land ontbreekt, is niet de infrastructuur, maar een cultuur van onderlinge verbinding waarin de openbare en neutrale uitwisseling van dataverkeer zo dicht mogelijk bij de gebruikers wordt gewaardeerd, in Toulouse, Lyon, Marseille, Bordeaux, Lille, Nantes en elders.

Uit de gegevens blijkt dat er daadwerkelijk kansen liggen. CDN’s investeren aantoonbaar in openbare peering waar lokale ecosystemen daar aanleiding toe geven, zoals in Brazilië, Johannesburg, Mumbai en Seattle. Dat ze dit in Frankrijk niet hebben gedaan, komt doordat de vraag zich daar heeft geconcentreerd op transit en particuliere interconnectie, niet omdat Frankrijk oninteressant zou zijn.

Wat de regionale knooppunten betreft, is de routekaart die uit de gegevens naar voren komt duidelijk: samenbrengen in plaats van versnipperen, zodat een verspreid Frans netwerk een samenhangend waardevoorstel biedt; elk knooppunt verankeren in zijn lokale gemeenschap van operators, hostingbedrijven, universiteiten en openbare netwerken, want, zoals Gaël zelf enkele jaren geleden schreef, er bestaat geen knooppunt zonder gemeenschap; en meten en vervolgens publiceren, want zichtbaarheid in PeeringDB en openbare statistieken zorgen ervoor dat men op de kaart verschijnt die daadwerkelijk wordt geraadpleegd door de capaciteitsplanningsteams van CDN’s.

Het feit dat Parijs niet in de wereldtop 30 voorkomt, is geen oordeel over Frankrijk. Het is een momentopname van de keuzes die de afgelopen twintig jaar zijn gemaakt, en een uitnodiging om de komende twintig jaar nieuwe keuzes te maken.

Bronnen: Gaël Hernández, «Peering Capacity at Public Internet Exchanges: What the Data Reveals», RIPE Labs, 4 juni 2026 (ook overgenomen op de APNIC-blog en ISOC Pulse); ARCEP, Barometer van de datainterconnectie in Frankrijk, edities 2024 en 2026.