Desde o início, a arquitetura da Internet foi concebida para ser distribuída e resiliente. No entanto, uma análise da distribuição geográfica das infra-estruturas de rede em França revela uma realidade muito diferente: uma hiperconcentração na região parisiense que levanta sérias questões sobre a resiliência técnica e económica do nosso ecossistema digital.

Um estudo sem precedentes dos 1 855 sistemas autónomos franceses (ASN) registados no RIPE NCC [1] evidencia um desequilíbrio territorial notável. Numa altura em que os Pontos de Troca de Tráfego Internet (IXP) regionais estão a tentar interligar o território, esta radiografia realça a importância estratégica do peering local.

O que é um ASN?

Antes de entrar no cerne da questão, é necessário fazer um breve desvio técnico. A Internet não é uma rede única e monolítica: é uma federação de dezenas de milhares de redes independentes, cada uma identificada por um número de sistema autónomo (ASN). Em termos práticos, um sistema autónomo (AS) refere-se a qualquer rede IP colocada sob uma política de encaminhamento comum e gerida por uma única entidade administrativa - seja um operador de telecomunicações, um fornecedor de serviços Internet (ISP), um fornecedor de alojamento, uma grande empresa, uma universidade ou uma autoridade local.

Cada ASN é um número único atribuído pelos Registos Regionais da Internet (RIR). Na Europa, é distribuído pelo RIPE NCC (Réseaux IP Européens Network Coordination Centre). O ASN é a identidade de uma rede no cenário global de encaminhamento: é a forma como um operador pode anunciar ao resto da Internet os blocos de endereços IP que gere, através do BGP (Border Gateway Protocol), o protocolo de encaminhamento que assegura a coerência do «mapa» global da Internet.

Possuir o seu próprio ASN confere autonomia de encaminhamento: a entidade pode escolher os caminhos de encaminhamento do seu tráfego, negociar acordos de peering diretamente com outras redes e deixar de depender de um único fornecedor de trânsito. De certa forma, isso significa passar do status de locatário para o de proprietário no ecossistema da Internet. O número de DSA num determinado território é, por conseguinte, um indicador relevante da maturidade, diversidade e resiliência da sua infraestrutura digital.

Île-de-France, centro nevrálgico (e ponto fraco) da rede

Os dados são incontestáveis. Dos 1 855 ASN atribuídos às organizações francesas, quase metade (48,9 %) está sediada na região de Île-de-France.

Muito atrás, as regiões Auvergne-Rhône-Alpes (12 %) e Provença-Alpes-Côte d'Azur (5,8 %) tentam atuar como pólos secundários, impulsionadas pelo dinamismo de Lyon e pelo papel estratégico de Marselha como centro de aterragem de cabos submarinos.

O que é ainda mais preocupante é o facto de uma análise a nível departamental revelar que 10 departamentos franceses não têm absolutamente nenhuma ASN no seu território (Ariège, Dordogne, Loir-et-Cher, Haute-Marne, Meuse, Nièvre, Haute-Saône, Tarn-et-Garonne, Guyane e Mayotte).

Embora a ausência de um ASN não signifique obviamente uma falta de conetividade à Internet para os cidadãos destas zonas, reflecte uma realidade económica: os operadores, os anfitriões e as empresas que instalam redes nestas zonas gerem o seu encaminhamento BGP a partir de centros de decisão situados noutros locais. Consequentemente, o tráfego local é obrigado a deslocar-se para Paris ou para outras grandes cidades, aumentando mecanicamente a latência e a dependência das rotas de trânsito nacionais.

A França está estruturalmente atrasada em relação aos seus vizinhos europeus?

Para compreender a dimensão deste fenómeno, é necessário olhar para além das nossas fronteiras. Segundo os dados da zona RIPE NCC [2], a França ocupa o 6.º lugar na Europa em termos de número absoluto de ASN (1842), atrás da Rússia, da Alemanha, do Reino Unido, da Polónia e da Ucrânia.

No entanto, em relação à sua população, o dinamismo do ecossistema francês de redes suscita interrogações. Com cerca de 27 ASN por milhão de habitantes, a França está muito atrás da Alemanha (quase 38 ASN/milhão de habitantes), do Reino Unido (45 ASN/milhão de habitantes) e, sobretudo, dos Países Baixos (mais de 87 ASN/milhão de habitantes).

Esta diferença explica-se em parte pela cultura de peering e de descentralização. A Alemanha, um Estado federal, beneficia de uma rede de centros de dados e de operadores de rede espalhados por vários centros económicos fortes (Frankfurt, Munique, Hamburgo, Berlim). Em França, a tradição jacobina parece ter sido transposta para a arquitetura de rede, concentrando o investimento, as competências e as infra-estruturas em torno da capital.

Peering regional: uma necessidade técnica e económica

Face a esta hiperconcentração, o desenvolvimento de IXP regionais já não parece ser uma simples opção de otimização, mas uma necessidade estratégica.

Como salienta a associação FRNIX, que reúne os intervenientes na interconexão em França [3], os IXP funcionam como um amortecedor em tempos de crise. Ao permitir que as redes troquem tráfego localmente, reduzem a dependência das rotas de trânsito de longa distância.

«Os IXP reduzem a dependência de rotas de trânsito de longa distância. Ao permitir que as redes troquem dados localmente, proporcionam ganhos de latência e uma vantagem estrutural: autonomia. Em caso de crise (guerra, catástrofe), esta autonomia transforma-se em resiliência». - António Prado [4]

A França tem atualmente 19 IXP activos, com mais de 730 membros [5]. Iniciativas como a Breizh-IX na Bretanha, Ouest.Network em Nantes e Lillix em Hauts-de-France demonstram que é possível criar ecossistemas locais viáveis. Estas infra-estruturas mantêm o tráfego local: um correio eletrónico enviado de Rennes para um servidor alojado em Rennes não tem qualquer razão técnica para transitar por Paris.

Para um reequilíbrio da Internet francesa

Nos próximos anos, o desafio será incentivar a criação de novos sistemas autónomos nas regiões. Para as empresas de média dimensão, as autarquias locais e as universidades, a obtenção do seu próprio ASN e a publicidade dos seus próprios prefixos IP é o primeiro passo para a independência digital.

Para isso, é necessário um esforço de educação e de formação, tarefas que actores como a FRNIX estão a levar a cabo através dos seus ateliers BGP e dos seus eventos regionais. A descentralização da Internet francesa não pode ser decretada, tem de ser construída router a router, sessão BGP a sessão BGP, aproximando os dados dos seus utilizadores finais.

A resiliência da nossa infraestrutura nacional dependerá da nossa capacidade de transformar esta teia de aranha centralizada numa rede verdadeiramente entrosada, robusta e distribuída.